Ambiente, natura, ecologia

The Great Spirit made the flowers,
the streams, the pines,
the cedars – takes care of them…
He takes care of me, waters me,
feeds me, makes me live with plants
and animals as one of them…
All of nature is in us,
all of us is in nature.

Pete Catches, Lakota elder

L'ambiente è tutto ciò che ci circonda e ci comprende.

Può essere costituito da esseri viventi o non-viventi e include le forze fisiche, chimiche e le altre forze naturali.

Gli esseri viventi sono parte integrante della natura, vivono all’interno dell’ambiente e interagiscono costantemente con esso. Ci sono interazioni tra animali, piante, suolo, acqua e altri organismi viventi e non-viventi.

Lo studio delle relazioni tra gli organismi e tra questi e l’ambiente fisico circostante prende il nome di ecologia.
Un ecosistema è formato dalla comunità di organismi viventi e dalle componenti non-viventi di quell’ambiente (aria, acqua, suolo), che interagiscono come un tutto (sistema).

Materiali

Il termine materiale fa riferimento alla specifica natura chimico-fisica di un corpo (quale può essere ad esempio un manufatto, un minerale o un tessuto vegetale o animale) alla quale sia possibile associare a livello macroscopico un insieme di proprietà fisiche e tecnologiche (ad esempio: densità, conducibilità termica, durezza).
I materiali si ottengono a partire da sostanze grezze, le materie prime, e sono a loro volta utilizzati per ricavarne manufatti.
Per esempio possiamo considerare l’albero, da cui si ricava il legno da costruzione utilizzato per costruire mobili, oppure la silice, che si estrae da depositi rocciosi e da cui si può ricavare il vetro fuso utilizzato per realizzare vetrate oppure oggetti in vetro per uso domestico o per l’industria.

Proprietà fisico-chimiche, meccaniche e tecnologiche

Le proprietà fisiche e chimiche riguardano la natura dei materiali e la loro struttura e ne caratterizzano il comportamento.
Le proprietà che rientrano in questa categoria sono:

• aspetto superficiale
• densità (o peso specifico), definita come il rapporto tra massa e volume di un corpo. In particolare l’acqua ha densità 1 kg/dm³
• conducibilità termica, la capacità di condurre il calore
• conducibilità elettrica, la capacità di condurre l’elettricità
• inalterabilità
• temperatura di fusione

Le proprietà meccaniche indicano l’attitudine dei materiali a resistere ai vari tipi di sollecitazioni meccaniche, tra le più importanti abbiamo:

• durezza, ovvero sia la capacità di un materiale di resistere alla penetrazione di un altro corpo;
• tenacità (o resilienza), la capacità di resistere a un urto senza rompersi
• resistenza meccanica, ovvero sia la capacità di resistere a sforzi statici, in particolare alle cinque principali sollecitazioni semplici: trazione (A, tension), compressione (B, compression), flessione (E, bending), taglio (D, shear) e torsione (C, torsional).

Le proprietà tecnologiche dei materiali riguardano la loro lavorabilità e possibilità di trasformazione, tra le altre possiamo trovare:

• fendibilità, la capacità di lasciarsi scalfire;
• duttilità, ovvero sia la capacità di essere ridotti in lamine sottili;
• malleabilità, la capacità di essere lavorato se sottoposto a pressione.